菜豆原產印度。台灣由早期先民從大陸引入，其生性強健，栽培普遍，一年四季均有生產，5∼9月為盛產期。菜豆有矮性、蔓性或半蔓性品種。分為長菜豆、短菜豆兩類。葉互生，3出複葉，小葉闊卵形，先端尖。花腋生，花冠蠂形，白或淡紫色。莢果長圓筒形，下垂性，每花序結2莢。