原產北美洲，菊科一年生草本。向日葵花色金黃，酷似一輪金黃耀眼的大太陽，且花有向日傾斜性，故得名「向日葵」或「太陽花」。全年能開花，但主要花期為春或秋季。性喜溫暖或高溫，生性強健不需特殊管理，品種有觀賞用、觀賞兼油用或葵瓜子用。