台南區農業專訊第33期：20~22頁(2000年9月)
台南縣新化鎮食用甘藷產銷班把「瓜瓜園」經營得頂呱呱
文／黃惠琳
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說起地瓜，古早是窮人的救命糧食，今日則是富人的健康美食，當甘藷飯端上來時香氣四溢，令人垂涎三尺，連飯都可多吃上幾碗。台南縣新化地區原本是種植大面積甘藷、澱粉品種之原料供應區，由於受到進口澱粉價格競爭，加上工資上漲、環保意識抬頭，使高污染的製粉產業日漸式微。新化鎮農會為重振「甘藷王國」之雄風，於民國80年2月成立食用甘藷產銷班，十年來在農會、邱班長及班員的努力下，已為新化甘藷打出知名度，闖出一片天空。 |
問起邱木城班長為何要投入甘藷產業，他開玩笑的說：「我和甘藷有淵源，說起來話長，大概是上輩子吃了太多甘藷，這輩子要做牛來還吧！」。邱班長原來在台北做生意，抱著甘藷對台灣早期發展貢獻卓著的敬意，而父母親與甘藷也頗有淵源，加上剛好有朋友在台南從事甘藷買賣，發現甘藷在台南地區的銷售上不錯，應該台北都會人也會喜愛，憑著這個理念投入甘藷產業，由台南的朋友供應貨源，從事甘藷鮮銷工作。然而上級品雖銷售得不錯，次級品卻乏人問津，在存貨無法處理下仍然無法獲得應有利潤，剛好那年麥當勞從國外引進，由速食店的馬鈴薯條得到靈感：甘藷如果銷皮油炸，一樣也是薯條，只不過一個是馬鈴薯、一個是甘藷，又剛好可以解決存貨問題，沒想到甘藷薯條的利潤反而比鮮銷甘藷為高。由於台北寸土寸金，而新化鎮則是甘藷生產的大本營，不論氣候、地質、農民的技術條件都適合甘藷產業的發展，父母親也有農地，因此邱班長就回到新化鎮來設立加工站。當年由於甘藷澱粉業已逐漸式微，新化鎮農會亦大力支持加工站成立，並於80年2月輔導成立甘藷產銷班。當時農民對鮮食甘藷仍陌生，對獲利能力亦質疑，因此耕種意願低落，第一年投入生產面積只有10公頃，但在農試所專家的指導下，產量達7,000多公斤，並且為提高耕種意願，當時以不分級、每公斤2.5元收購，因此第二年農民便非常踴躍，種植面積躍昇2倍，並持續成長。
| 組班之初有20名班員，目前已有98人（契作農民皆已加入班）。甘藷為省工作物，農民只要負責期間的栽培管理工作，種植、採收皆有專業團隊代勞𠯫趙Z有組織共同採收隊，接受班員委託甘藷採收工作，可解決勞力不足問題。在種植甘藷2年後，農地需改種其他作物以避免連作障礙，班員在發現病蟲害發生或其他技術問題時，本班也會延請改良場所的專家來現場會勘指導。目前甘藷種苗由農試所培育無病毒苗，再交由種苗繁殖場繁殖，繁殖場在交給班之前又再次檢驗確實無病毒才釋出種苗，本班繁殖圃繁殖後要交給農民前，須知會種苗場再次檢驗才可放行，與以往自行仟插繁殖的體系有極大的差別，因此近年病蟲害已極少發生。 |
本班的甘藷均透過農會以契作方式與農民訂定契約，由加工廠收購。由於邱班長具有產銷班班長與加工站負責人的雙重身分，站在班的立場需爭取班員利益，而加工站也須有合理利潤才能永續生存下去，因此在價格訂定上需客觀、公正，使農民有意願種植甘藷，加工廠產品對外有競爭力、能兼顧員工生活。4、5年前廠方開始要求產銷班產品分級包裝、分級計價以提高品質，並可提高廠方的作業效率、減少磨損率。
初期加工廠生產的都是生鮮產品，甘藷削皮後雖冷凍貯藏，但因會產生酵素，2天後薯塊會褐變，無法保存，當銷售量較少時過多的存貨會壞掉，而碰到週日或旺季時又因人手不足無法支援削皮工作而延宕出貨，產生很大的困擾。邱班長邊摸索邊學，廣泛徵詢食品專家的意見，在台大食品科學研究所、輔仁大學、改良場等單位的技術支援及指導下，漸漸導入正軌，重建作業流程：甘藷進貨、削皮、切條、預炸、冷凍，有了"預炸甘藷條"此單一產品。但在此生產線餘留下的大量零星薯塊棄之可惜，於是與嘉義大學食品科合作研發其他產品，經過炊熟、攪拌、成形，製成甘藷丸、薯塊、蕃薯竹筍包、珍珠丸、蕃薯椪、蜜果、地瓜酥、脆片等產品，至目前有十幾種產品，少量多樣化、保持原味原貌、不添加色素、防腐劑，並且產品新鮮，接到訂單幾天內便可出貨，減少庫存。目前主要產品由自己工廠加工，餘部分產品則供應原料，由其他較專業的的工廠代為加工，以搭配整體生產線運作。最近加工廠正在進行芋頭加工的嚐試，以提高產品的多樣性，另外也出售原料給一些製作膨發食品的大型加工廠。
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加工站經營至今已10年，在計劃生產上依經驗法則，以每年市場消長來推估需求量，再根據需求量來規劃種植面積，因此雖然本班耕種面積仍不算多，但每年穩定成長，無滯銷、農民抗爭的情況發生。加工業要生存首重貨源充足，萬一當年風調雨順生產量驟增，便可將甘藷加工成原料冷凍，以後再視出貨需要將半成品出庫製作成品銷售，不至於無法保存需棄置損失。若本班或本鎮產量不足供應，則可由雲林、台中等外縣市購進甘藷加工。農產品面臨最大的問題通常是在銷售，透過農政單位舉辦的各項展售促銷活動著實幫了不少忙。本加工廠在乾貨（休閒食品）方面主要銷售通路是便利商店，如各縣市農會超市、一般超市、傳統便利商店及上網，嘉義以南由產銷班自行配送，台中以北則交由物流中心配送；冷凍產品則銷往速食店如香雞城、頂呱呱、量販店、便當業、牛排館等；新鮮蕃薯分北中南三區由門市銷售，採直銷方式，並未參加拍賣，尤其台北據點有門市、環南市場、中央市場（行口站），供應大台北地區烤地瓜的需求，由於已有10幾年的基礎，估計市場佔有率約有70％。
4年前的偶然機緣，班員在園中進行甘藷採收工作時，碰巧附近幼稚園帶孩童戶外教學，本來只在田埂邊觀看，後來老師要求是否可撿拾一些給孩子們認識甘藷，班長遂同意小朋友下田來採拾，大家興高采烈滿載而歸，剛好有某報社記者經過，將過程拍照登報，結果幼教界反應熱烈，紛紛來電詢問可否來農場進行戶外教學，該班考量無法承受大批遊客採拾所損失的產量，然又不願放棄甘藷所傳遞的鄉土野趣與知識，因此由班承租班員農地來開放參觀採拾，另外完整規劃甘藷的教學課程，讓甘藷文化可往下紮根，並提供甘藷點心，讓小朋友有玩、有拿、又有得吃，盡興地high到最高點！
新化鎮甘藷產業經過10年的努力，雖說發展不算快速，但也穩定成長，目前產業契思往「文化紮根」的方向發展，讓其成為地方特色。邱班長表示：人必須要有目標、有理想，而甘藷文化對他的意義重大，因此在連副總統來訪時便積極爭取甘藷文化館的興建，前農委會主委彭作奎非常贊同此舉，乃召開「發展甘藷產業小組會議」，舉凡甘藷種苗、行銷、栽培管理、文化發展等議題如火如荼地展開，然卻因921地震，政府將經費、人力轉移至救災與災區復建工作，使得此案胎死腹中。
早先在規劃興建文化館時，為恐單一館舍過於空洞，乃有於周圍規劃市民農園之議，可引來人氣、帶動地方繁榮，921地震使文化館的興建無望，市民農園案卻申請通過。為了節約經費，農園位址由原先規劃之地（畜試所對面之廢棄雞舍）移至位於新化高工旁嘉南羊乳棄養之羊舍，此地大部分硬體設施堪稱完備，可利用現有欄舍重新規劃、稍加整修後成為市民農園的活動交誼中心，羊舍前有3公頃腹地足供規劃成市民農園。此市民農園等於是原先幼教活動與文化館的延伸，經參考全省各市民農園的優缺點，規劃設施區與露天開放區（不准再自行搭建）、甘藷採拾區，爌窯活動區、水池、葫蘆栽培區、小果番茄區（開放摘採）、幼教認養區（提供幼稚園認養、當戶外教學時3甲腹地皆是其活動區）、DIY教學（葫蘆藝術教學、草編藝術教學、地瓜粉製作等，每週一專題）、可愛動物區、蟋蟀生態區等，規劃相當完整。市民農園預計於中秋過後接受申請，而各項活動及DIY教學酌收材料與清潔費，希望民眾踴躍參與。
甘藷由早年的提供溫飽的一餐，到今天有聲有色地打響新化鎮的名聲，真是可謂「小兵立大功」，而新化鎮農會及食用甘藷產銷班全體班員的努力，則是創造此奇蹟的最大動力與功臣！
