目前台灣生活富裕
大家吃膩了魚、肉、油脂、蛋白
卻重新發現竹筍有下列優點極適合現代台灣消費者的口味和需要：1.具有維他命A、B1、B2、C及荷爾蒙等成分。2.低熱量食物，多吃亦不虞發胖。3.含粗纖維，可促進胃腸蠕動，幫助消化。4.竹筍由數層外殼包裹，無農藥殘毒，為道地「自然健康食品」。5.筍質清脆，味道鮮美，加工性質亦良好，可製成各式加工品。竹筍具有這些優點，好像為矯正目前台灣偏食現象而來的，您想不吃也難。文/毛賢宗、吳素華 圖/李國強
竹屬禾本科之竹亞科多年生常綠喬木狀木本植物，竹桿直立，中空勁節，地下莖短而肥大、彎曲、實心，節間極短，各節生側芽及不定根，竹筍係由地下莖側芽萌發而成。竹好高溫多濕，適應性特強，分布在熱帶林及亞熱帶之常綠闊葉林帶，其主要產地為東南季風氣候型地區，即我國福建、廣東、廣西、台灣、泰國、印尼、菲律賓、馬來西亞等地。台灣從最南端的鵝鑾鼻到最北端的基隆，北部海拔1,160公尺以下，南部海拔1,600公尺以下河谷、平原、丘陵、山地等均有竹類分布，栽培極為普遍。
竹子是台灣農村的標誌
中國人對竹的經營利用至少已有3,000年的歷史，自古以來中國人的食衣住行對竹的依存甚為密切。古語謂：「食者竹筍，庇者竹屋，載者竹筏，爨者竹薪，衣者竹皮，書者竹紙，履者竹鞋。」早些時候，台灣村庄都栽植竹子，看到竹林就可以找到村庄，每到傍晚，一日莊稼完了，農人牽著牛隻到附近竹蔭下乘涼，點綴著炊煙裊裊，形成一幅典型農村悠閒景緻。竹子伴隨著中國人從遙遠的歷史走過來，中國人對竹存有一份特殊的情懷。竹的手工藝品也曾風光過。雖然此情此景已因工商業發達，科技進步而有所改變，住的、穿的、燒的、載的已不再是竹的產品，竹的手工業也式微了，甚至農村竹子也稀少了或全沒了，但中國人對竹緬懷，綿綿不盡，不止不休。
竹筍清脆自然有益健康
目前台灣生活富裕
大家吃膩了魚、肉、油脂、蛋白
卻重新發現竹筍有下列優點極適合現代台灣消費者的口味和需要：1.具有維他命A、B1、B2、C及荷爾蒙等成分。2.低熱量食物，多吃亦不虞發胖。3.含粗纖維，可促進胃腸蠕動，幫助消化。4.竹筍由數層外殼包裹，無農藥殘毒，為道地「自然健康食品」。5.筍質清脆，味道鮮美，加工性質亦良好，可製成各式加工品。竹筍具有這些優點，好像為矯正目前台灣偏食現象而來的，您想不吃也難。
新豐農產品加工廠年產竹筍產品40餘萬箱
住在雲林縣斗六市重光里200巷20號的許敏宗農友即利用竹筍具有這些優越的條件及市場需求殷切的有利環境，一方面自己栽培竹子，生產竹筍，另一方面於竹筍盛產期間向鄰近竹農收購竹筍，大量製造竹筍加工品，經加工後的產品可以提高價值，耐久貯放，調節市場供需，可避免盛產期「物賤傷農」。每年7、8月間是竹筍盛產期，鄰近竹農生產的竹筍，一車一車往許農友的加工場運送，許農友均一一予接納收購，很少有拒購的情形。收購的竹筍再經人工處理和機械加工。所以夏秋之交正是許敏宗農友最忙碌的時期，這段期間每天只睡3、4小時是常有的事。目前許農友的新豐農產品加工廠每年約需加工原料（竹筍）150萬台斤，大部分收購而來，小部份自己生產，製造的加工品包括脆筍絲、脆筍片和筍尾茸等，計年產43,000箱左右，是台灣主要加工廠之一。
曾在各行業裏幾度徬徨
許敏宗農友民國46年出生，世代務農，現擁有農田2.6公頃，部份種植竹子外還栽培水稻和甘蔗。早年（63～64年）就讀雲林縣虎尾農工職校農機科，其時台灣經濟尚在發軔時期，經濟上依存農業程度很高，因為家庭環境的需要，不得已於就讀虎尾農工職校一年後輟學，在家幫忙父親農耕，維持家計，直到68年退伍後，經友人介紹進入南亞塑膠工廠擔任經銷毛毯、室內裝潢材料用品等業務，大約有4年的時光，始終不能發揮自己的理想和抱負，直到73年間才投身於飼養肉牛事業，76年牛肉價格下跌，而生產成本又提高，不符經營原則而結束肉牛經營。這段期間經多方觀察，親戚朋友的協助及根據當時既有資訊判斷，認為竹筍加工是符合社會需要有發展前途的事業。況且竹筍是本地方的特產，可就地取材，不虞原料匱乏，心裡上更加篤定。
驀然回首全力投入竹筍加工業
77年間毅然投入竹筍加工事業，集資建設廠房和購置設備，79年開始農林廳每年補助30萬元左右，用於增購和更新設備，目前除廠房、集貨場外，並擁有蒸汽爐鍋、切筍片機、切筍絲機、筍槽、天車、運貨卡車等現代化竹筍加工設備。並組織重光里竹筍加工班，擔任班長，班員40人，竹筍面積約40公頃，接受斗六市農會撫輔導。每年7月至12月竹筍生產期間，班員每天將採收的鮮筍運到「新豐農產品加工廠」出售加工。這些原料都必須當日處理完畢，否則拖到翌日，品質變劣即失去商品價值，所以處理加工作業通宵進行是常有的事。
嫩、鮮、脆的竹筍產品受青睞
無論是竹筍或竹筍加工品要具備嫩、鮮、脆才會受市場歡迎。以竹筍加工品而言，原料要嫩，不宜太老，老則因纖維變韌，所以竹筍須適時採收，當天處理，不能擱置至翌日，成品口味要鮮美，口感要清脆。要達到上述的要求，必須從品種、栽培管理、加工處理各方面著手，面面俱到，講求技術、品管和時效才能奏功。以許敏宗農友的經驗，利用〞麻竹〞筍加工品質最清脆，其次是〞烏腳綠〞（麻竹品種之一）竹筍。栽培地點選擇坋壤土，將來植株發育較好，品質亦佳。產筍期間每1-2週施用尿素、複合肥料1號及5號，缺水期間每2週灌溉一次，可促進竹株發育，改善品質。平常隨時注意割除生育不良或有病植株，只留存健全植株。每年採收後每樣僅留1-2株即可，餘割除，來年屆採收期適時採收，當天處理加工，發現原料有老化部份即應切除。利用蒸汽鍋爐殺菌消毒，溫度調節至110℃為宜，時間脆筍片及脆筍絲以3-5分鐘，筍尾茸以30分鐘為宜。
包裝調味品是另一項新希望
許農友每年生產脆筍絲約17,000箱、脆筍片11,000箱、筍尾茸約15,000箱，合計43,000箱。去年約有一半外銷，主要銷往日本，另一半內銷，銷往全省批發市場、超級市場，也有直接到工廠取貨的商店。除了這些產品以外，將來還預備將這些產品加調味料如食鹽、味素、辣椒等，裝在小包裝內，以適合小家庭用的即食食品。我們去採訪的當天，許農友展示他小包裝調味試驗品供大家品嚐，經大家品嚐後覺得鮮度夠，辣味及脆度則嫌不足，當須改進，以求適合一般消費者的口味，這將是另一條通往新希望之路。
